Premier des 4 dimanches de l'Avent
La période de l’Avent démarre le premier des quatre dimanches précédent Noël.
Cette année, c’est donc le dimanche 1er décembre qui inaugure cette période de préparation et d’attente.
Et cette préparation suit… un calendrier !
Le temps de l'Avent
D’un point de vue théologique, l’Avent embrasse tout le mystère de la venue du Seigneur et rappelle la dimension historique et sacramentelle du salut.
Il ne s’agit pas d’un simple compte à rebours mais d’une célébration, prolongée pendant quatre semaines, de l’avènement glorieux du Christ.
En restant plus terre à terre, le temps de l’Avent est un temps d’attente et d’espérance où on se laisse pénétrer d’une joie intense, car l’Amour s’apprête à rejoindre notre condition humaine.
Le symbole principal de l’Avent est la lumière
En Allemagne au XIXème siècle, certaines familles protestantes avaient coutume de mettre au mur, chaque matin de l’Avent, une image pieuse comportant une phrase de l’Évangile ou une incitation à faire une bonne action.
à partir des années 1850 ces images deviennent de plus en plus somptueuses et sont même parfois éditées sous forme de triptyques, avec des volets à ouvrir pour découvrir le dessin central. C’est cette idée d’images masquées qui donna celle du calendrier de l’Avent, traditionnellement créé par le père de famille et composé de 24 fenêtres à ouvrir chaque jour pour découvrir une image.
Longtemps présent seulement en Allemagne et en Alsace, le calendrier de l’Avent attend 1920 pour être commercialisé et 1958 pour contenir des chocolats.
Depuis les années 1990, mondialisation aidant, les calendriers de l’Avent sont présent dans une grande majorité des foyers du monde.
S’ils sont toujours destinés à faire patienter les enfants, bien peu conservent leur caractère initial d’incitation au recueillement.