Le Père Noël
Le Père Noël est probablement le transfuge laïc de saint Nicolas que nous avons fêté le 6 décembre. L’évêque, né en Turquie il y a quelque dix-huit siècles était d’une générosité et une bienveillance légendaire.
Saint Nicolas, est une fête très populaire dans le Nord et l’Est de la France mais aussi dans beaucoup de pays du monde. La tradition veut que les enfants sages reçoivent friandises et cadeaux de la part de Saint Nicolas, juché sur le dos d’un âne. Pendant que ceux qui n’ont pas été sages ont affaire au Père Fouettard.
Lors de la réforme au XVIème siècle, la fête est officiellement supprimée en Europe. Mais les colons Hollandais et Allemands l’importent en Amérique. Sint Niklaas devient Sinter Klass,… puis Santa Claus.
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De Saint Nicolas à Santa Claus
Petit à petit, la date de distribution des cadeaux aux enfants sages évolue, le Père Fouettard est mis au rebut et le 25 décembre, jour de Noël devient la fête des enfants.
En 1822, un pasteur New-Yorkais, Clément Clarke Moore écrit pour ses enfants, un poème « La nuit d’avant Noël », mettant en scène un Père Noël joufflu et barbu, en fourrure, bottes et bonnet, assis avec un sac de jouets dans un traîneau tiré par 8 rennes volants, tandis qu’accrochés au-dessus de la cheminée, des bas attendent des cadeaux.
Dès 1863, un célèbre caricaturiste New-Yorkais croque un Santa Claus ventru, jovial, à la barbe blanche, vêtu d’un costume garni de fourrure blanche, portant un large ceinturon de cuir et accompagné de rennes.
Tantôt habillé de vert, tantôt de rouge, ce n’est que vers 1930 que l’image du Père Noël va définitivement se fixer. Alors que la fête s’est petit à petit imposée un peu partout dans le monde au début du XXème siècle, l’image sympathique du Père Noël est récupérée par de nombreuses firmes et c’est ainsi que Coca-Cola l’habille aux couleurs de la marque, le rouge et blanc.
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Ce personnage jovial et bedonnant vit au pôle Nord ou plus exactement en Laponie. Là il travaille toute l’année avec de très nombreux lutins pour fabriquer des jouets, recevoir les lettres des enfants.
La nuit de Noël il met son beau costume, attelle ses rennes au traineau qui contient tous les cadeaux et à une vitesse phénoménale il passe dans toutes les maisons à minuit pile.
Les rennes du père Noël
Ils sont huit : Tornade, Danseur, Furie, Fringuant, Comète, Cupidon, Éclair et Tonnerre.
Tonnerre a le nez rouge, on trouve sa trace dans une histoire puis une chanson populaires américaines dans les années 1940.
La légende
Il y a autant d’histoires du Père Noël que d’enfants qui les ont entendues et rallongées de leur imaginaire.
Dans toute légende, il y a un fond de vérité, c’est bien-entendu saint Nicolas. Ensuite…chacun sait bien au fond de lui-même que le Père Noël existe mais que seuls les enfants ont le droit de le dire.
Les adultes affectent de ne pas y croire : le merveilleux, ça ne fait pas sérieux…
Mais la nuit de Noël, tous l’attendent car cette nuit-là est celle où l’ont a le droit de retrouver son âme d’enfant.
