La crèche de Noël
Dans la religion chrétienne, la crèche de Noël est une mise en scène de la Nativité.
Le mot vient du latin cripia qui signifie mangeoire, celle où selon l’évangile Jésus a été déposé sitôt après sa naissance.
Par extension, la crèche désigne aujourd’hui l’étable tout entière et les personnages qui y sont rassemblés.
Saint François d’Assise, fut le premier en 1223, à organiser une crèche vivante dans son église de Grecchio, avant de célébrer la messe de Noël ; avec des personnages joués par des habitants du village et de vrais animaux.
La coutume s’est ensuite répandue à toute l’Italie, puis à une grande partie de l’Europe.
Jusqu’au XVIème siècle, la crèche est vivante et n’apparaît que pendant la messe.
Au moyen âge elle se complète de mystères.
En Provence dès le XIVème siècle, apparaissent des saynètes théâtrales dont les bergers (lei pastre) sont les principaux personnages : les pastorales sont nées.
Sous l’impulsion d’auteurs inspirés, les pastorales de Noël deviennent de véritables « comédies musicales » mettant en scène autour de la Nativité, de nombreux personnages.
C’est donc assez naturellement qu’elles ont été repoussées à l’extérieur des églises.
Comiques, attendrissants, et surtout terriblement humains les personnages de la pastorale sont chers au cœur des familles provençales.
À la fin chacun prend la pose pour l’éternité et devient un santon dans la crèche.
En Catalogne, la crèche est appelée Pessebre. Et l’équivalent de la Pastorale existe aussi : ce sont des Pessebres vivants qui racontent la Nativité en chanson – des chansons catalanes traditionnelles. .
La crèche de figurines
Dès le XVIème siècle, les Jésuites introduisent dans les églises les crèches de figurines en remplacement des crèches vivantes.
Mais à la Révolution, avec l’interdiction des messes de minuit et des représentations religieuses dans les églises, vient l’usage de faire une crèche dans chaque foyer.
Les petites figurines étaient alors en verre filé de Nevers, en porcelaine, en cire, en bois sculpté ou même en mie de pain.
La tradition des crèches est aujourd’hui répandue dans le monde entier, jusqu’en Asie, en Afrique et en Amérique Latine…
La crèche provençale
Avec ses célèbres santons – tout droit figés des pastorales – la crèche provençale est devenue très populaire dès le XIXe siècle.
C’est à cette époque qu’apparait à Marseille le véritable santon provençal, en argile (en provençal « santoun » signifie « petit saint »).
Dans la crèche, le décor est le village provençal adossé aux collines ; les santons représentent les personnages de la Nativité bien sûr, mais aussi ceux de la pastorale (les bergers, le ravi, le meunier, le boumian, la poissonnière…), ceux de la vie quotidienne (le maire, le curé, le garde champêtre, l’amoulaïre, le caveur de truffes, …) et même ceux propres à l’histoire familiale de chacun !
De très belles crèches sont à découvrir, partout et de toutes tailles. Par exemple à Carpentras elle s’étale sur 28 m² et compte 480 santons !
Venez la découvrir !
Une très belle crèche provençale a pris place entre les murs épais du château de Lanet.
N’hésitez pas à venir la découvrir ou redécouvrir un de ces après-midi. Pensez juste à téléphoner avant pour vous annoncer !
